El coleccionista de récords

Aunque esperada, la consagración de Lewis Hamilton como séptuple campeón mundial de la Fórmula 1 no deja de ser sorprendente. La noticia, se sabe, no era que obtuviera el título, sino todo lo que significa que el británico haya igualado la marca con apariencia de eterna e inalcanzable del alemán Michael Schumacher. Porque el piloto de Mercedes, que es el número uno por más que en su auto haya escogido llevar el 44, no sólo igualó un récord, sino que dejó en claro que su paso por la máxima categoría del automovilismo deportivo está destinado a establecer marcas impresionantes que lo ponen incluso por encima de leyendas veneradas por siempre.  ¿Esta afirmación es exagerada? No, para nada. Basta con repasar los números de su contundente trayectoria para ver que pocas marcas se le resisten.

Pero antes de empezar el recorrido por abrumadoras estadísticas, repasemos una cuestión en apariencia menor, pero que en realidad es importante. Hamilton no usa el 1 que hasta hace unos años identificaba al campeón de la F-1. En 2014, se cambió la norma para adjudicar los números de los autos y el asunto quedó en manos de los pilotos, quienes fueron facultados para decidirlos. Ya no se trataba de asociar a una escudería con tal o cual número, sino que desde ese momento serían una forma más personal de identificar a los hombres al frente del volante.

El británico eligió el 44 porque cuando a los 10 años de edad comenzó a competir en karting le puso a su máquina esos dos 4, que precedidos por una F aparecían en la patente del vehículo de su padre. Para Hamilton la combinación F44 representaba algo muy valioso de su niñez que debía estar asociado a su nombre en el auto que lo llevaba a la victoria.  Tan simple y elocuente como eso.

SUS MARCAS

Ahora bien, la carrera del británico está íntimamente asociada con los números. Pero no sólo con el que está pintado en el Mercedes con el que logró cinco de sus siete títulos del mundo. Las cifras permiten dimensionar la estatura de un gran campeón permanentemente sediento de victorias que va pulverizando récords y anotando su nombre en ellos con pasmosa naturalidad. Empecemos el recorrido. Será vertiginoso, como debe serlo en la Fórmula 1.  

• Acumula 7 títulos en la categoría, obtenidos en 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020. Comparte el primer lugar en la tabla histórica de campeones con Schumacher, quien fue el mejor de las temporadas 1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004.

• Con 94 victorias es quien más veces recibió en primer término la bandera a cuadros en un Gran Premio. Lo escoltan los alemanes Schumacher, con 91, y Sebastian  Vettel, con 53.

• Junto con Schumi es el piloto que más veces ganó en un mismo Gran Premio. El británico lo hizo en 8 oportunidades en Hungría y Schumacher en Francia.

• Asociado con el punto anterior, Hamilton ganó en 8 ocasiones en el circuito de Hungaroring y el alemán en Magny Cours, lo que los hace los máximos vencedores en un mismo trazado.

• Con 7 éxitos es el piloto que más triunfos logró en una competencia corrida en su país. En su caso, el GP de Gran Bretaña. Alain Prost ganó 6 veces en Francia y el inolvidable Jim Clark 5 en la tierra en la que hoy idolatran a Hamilton.

• Posee el curioso récord de haber ganado más carreras en un certamen sin ser campeón. Pasó en 2016, cuando acumuló 10 triunfos, pero el título quedó en poder del alemán Nico Rosberg, quien sumó 9.

• Subió al podio en 163 ocasiones, relegando aquí también a Schumacher, que lo logró en 155 carreras.

• Nadie sumó más pole positions que  él en la historia. Tiene 97 contra 68 de Schumacher y 65 del mítico Ayrton Senna  Da Silva.

• Partió en el primer lugar de la grilla al menos una vez en 14 temporadas consecutivas, desde 2007 hasta 2020. Schumacher lo hizo en 13, de 1994 a 2006.

• Junto con Senna y Schumacher atesora el mérito de haber logrado la pole position en la misma carrera. El brasileño lo hizo 8 veces en San Marino, el alemán otras tantas en Japón y Hamilton en Australia.

• También es el que partió en punta en la mayor cantidad de Grandes Premios diferentes. Lo hizo en 29. Vettel lo sigue con 23 y Prost, con 22.

• Con 7 poles es el que más veces largó primero en su tierra. Senna lo hizo en 6 oportunidades en Brasil y Clark 5 en Gran Bretaña.

• Ocupó 9 veces el podio en su primera temporada en la categoría, lo que lo ubica como el piloto con mejor registro en ese campo.

• El canadiense Jacques Villeneuve y él son los conductores debutantes que más triunfos lograron en su primer año: 4.

• Encabeza por abrumadora ventaja la lista de corredores que entre 1950 y 2020 han logrado en la misma carrera la pole position, la victoria y el récord de vuelta. En su caso, fueron 57 veces. Muy atrás lo corren Schumacher, con 40, y Vettel, con 31.

• En el rubro pole position cuenta, además, con un registro no tan positivo, pero igualmente trascendente: es quien más veces largó primero y no terminó ganando la carrera. Le pasó en 40 GP, cuatro más que Senna.

• Hamilton y Schumacher han logrado 53 récords de vuelta con el mismo motor. El británico lo consiguió con Mercedes y el alemán con Ferrari.

• El trío Nigel Mansell-Schumacher-Hamilton es el que acaparó más vueltas rápidas en distintas ediciones de la misma competencia.  Fueron 7 veces para el británico de campeón en 1992 con Williams en su país, para el alemán en España y para el actual dominador de la categoría en Italia.

• Una marca muy curiosa: nadie como él estuvo tantos kilómetros en el primer lugar si se sumaran todas las competencias en las que participó. Fueron 25.597, contra 24.148 de Schumacher.

• Al mismo tiempo, ha ocupado el primer lugar durante un Gran Premio en 161 ocasiones. Casi 20 más que Schumacher (142).

• Es el piloto que más veces dominó una carrera de punta. Con 22 GP, le sacó tres de ventaja nada más y nada menos que Senna.

• Pasó 18 carreras seguidas, entre Hungría 2014 y Gran Bretaña 2015, ocupando la punta de la competencia. Lo sigue otra leyenda, Jackie Stewart, tricampeón del mundo en 1969, 1971 y 1973, con 17.

• Un aspecto de su estilo conducción que se ve reflejado en su constancia para sumar títulos está dado por su regularidad. Lleva 47 careras finalizadas en forma consecutiva. En un lejano segundo lugar está el alemán Nick Heidfeld, con 33, pero que nunca fue tan exitoso como Hamilton.

Sí, la lista es extenuante y en cierta medida hasta puede resultar tediosa. Los números no explican la Fórmula 1. La velocidad, la audacia, la inteligencia y el talento de los pilotos, más la confiabilidad de las máquinas y el rendimiento de motores y neumáticos y el trabajo de los equipos -una característica cada vez más distintiva en estos tiempos en los que los corredores parecen meros ejecutores de órdenes de las escuderías- constituyen el verdadero atractivo de la categoría. Pero cuando aparece un hombre como Lewis Hamilton ejerciendo una supremacía tan notoria, las estadísticas sirven para cuantificar ese dominio. Y hacen del británico un insaciable coleccionista de récords.