Cada cuatro años, el planeta futbolero se paraliza apenas la pelota empieza a rodar por el verde césped de los escenarios mundialistas. Después del éxtasis que significó para los argentinos la obtención del titulo en Qatar, la mira se puso en el Mundial 2026, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá. La ilusión de volver a Lionel Messi en acción y a la Selección que capturó el corazón de todo un pueblo que tuvo demasiado tiempo atragantado el grito de «campeón» hizo que la espera se hiciera demasiado largo. Si bien desde el penal que acertó Gonzalo Montiel en la finalísima del 18 de diciembre de 2022 en el estadio Icónico de Lusail hasta el puntapié inicial de esta Copa del Mundo que genera tanta expectativa pasaron poco más de 40 meses -tres años y medio-, la espera se hizo eterna. Por eso, nada mejor que presentar a cada uno de los 48 equipos que hasta el 9 de julio le darán vida al certamen en tierras norteamericanas.
GRUPO A
Ccon la presencia de uno de los organizadores, México, que no quiere sorpresas e intentará aprovechar la localía para finalizar en la primera posición. De todas maneras, esta zona podría ser uno de las más parejos, ya que Corea del Sur y República Checa podrián tranquilamente finalizar como líderes e incluso Sudáfrica se ilusiona con dar la sorpresa aunque en la previa parece estar un escalón por debajo de sus rivales.
- MÉXICO
Participaciones: 17.
Mejor actuación: cuartos de final en México 1970 y México 1986.
Máximos goleadores en Mundiales: Luis Hernández y Javier Hernández con cuatro cada uno.
Algunas curiosidades: es la selección que más partidos perdió en Mundiales (28).
Actuación en Qatar 2022: eliminado en fase de grupos.
Principales figuras: Santiago Giménez, Edson Álvarez, Raúl Jiménez.
- COREA DEL SUR
Participaciones: 11
Mejor actuación: cuarto puesto en Corea-Japón 2002.
Máximos goleadores en Mundiales: Ahn Jung Hwan y Son Heung-min con tres cada uno.
Algunas curiosidades: en 2002 alcanzó las semifinales, convirtiéndose en la única selección asiática en conseguirlo. Sin embargo, las actuaciones de los árbitros fueron extremadamente polémicas por los beneficios que recibieron.
Actuación en Qatar 2022: eliminada en octavos de final.
Principales figuras: Son Heung-min, Kim Min-jae, Lee Kang-in.
- REPÚBLICA CHECA
Participaciones: 9.
Mejor actuación: subcampeón en Itaia 1934 y Chile 1962.
Máximos goleadores en Mundiales: Oldrich Nejedly con siete.
Alguna curiosidad: si bien alcanzó dos finales, ambas fueron cuando se llamaba Checoslovaquia. Como República Checa nunca pudo pasar la fase de grupos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Patrik Schick, Tomáš Souček, Vladimír Coufal.
- SUDÁFRICA
Participaciones: 3.
Mejor actuación: fase de grupos en Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010.
Máximos goleadores en Mundiales: Benni McCarthy y Shaun Bartlett con dos cada uno.
Alguna curiosidad: fue el primer (y hasta ahora único) país africano en organizar un Mundial.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Percy Tau, Teboho Mokoena, Ronwen Williams.
GRUPO B
Contará con luno de los organizadores, Canadá, y en los cálculos previos es uno de los más flojos, aunque intentará aprovechar la localía para finalizar en la primera posición en una de las zonas más débiles del torneo. Ninguna de las selecciones integrantes tiene un trasfondo importante en Mundiales y, además, registran un presente muy discreto con respecto a otros equipos del torneo.
- CANADÁ
Participaciones: 2.
Mejor actuación: fase de grupos en México 1986 y Qatar 2022.
Máximos goleadores en Mundiales: Alphoso Davies con uno.
Algunas curiosidades: convirtió solo dos goles en Mundiales y este será su primera vez como anfitrión.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en fase de grupos.
Principales figuras: Alphonso Davies, Jonathan David, Stephen Eustáquio.
- BOSNIA Y HERZEGOVINA
Participaciones: 1.
Mejor actuación: fase de grupos en Brasil 2014.
Máximos goleadores en Mundiales: Miralem Pjanić, Avdija Vršajević, Vedad Ibišević y Edin Džeko (todos con uno).
Algunas curiosidades: participó en ocho Mundiales bajo el nombre de Yugoslavia desde 1930 hasta 1990.
Actuación en Qatar 2022: no lo disputó.
Principales figuras: Edin Džeko, Amar Dedić, Ermedin Demirović.
- QATAR
Participaciones: 1.
Mejor actuación: fase de grupos en Qatar 2022.
Máximos goleadores en Mundiales: Mohammed Muntari con uno.
Algunas curiosidades: es el única selección anfitriona en perder los tres partidos de la fase de grupos de su propio Mundial.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en fase de grupos.
Principales figuras: Akram Afif, Almoez Ali, Hassan Al-Haydos.
- SUIZA
Participaciones: 12.
Mejor actuación: cuartos de final en Italia 1934, en Francia 1938 y en Suiza 1954.
Máximos goleadores en Mundiales: Sepp Huegi con seis.
Algunas curiosidades: protagonizó el partidos con la mayor cantidad de goles en un Mundial en la derrota por 7 a 5 ante Austria en 1954.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en octavos de final.
Principales figuras: Granit Xhaka, Manuel Akanji, Breel Embolo.
GRUPO C
Tendrá a Brasil, un seleccionado que se erige como candidato al comienzo de cada competencia, tan solo por su historia, tradición y trascendencia en la historia del fútbol.
Al combinado verdiamarillo, en el que estará en el banco de suplentes el histórico entrenador italiano Carlo Ancelotti, lo acompaña un seleccionado que viene de un histórico rendimiento en Qatar 2022 como lo es Marruecos, siendo además vigente campeón de una polémica Copa Africana de Naciones. También integran el grupo Escocia, un combinado capaz de sorprender al rival que le toque, y Haití, que parte como el menos favorito, aunque es sabido que en un Mundial nada puede darse por hecho en la previa y lo único que importa ocurre en el verde césped.
- BRASIL
Participaciones: 22.
Mejor actuación: campeón en Suecia 1958, Chile 1962, México 1970, Estados Unidos 1994 y Corea del Sur-Japón 2002 (5).
Máximo goleador en Mundiales: Ronaldo Nazario con 15 tantos.
Algunas curiosidades: disputó todos los mundiales de la historia, es uno de los únicos dos bicampeones junto a Italia (1958 y 1962), empata con Alemania, Italia y Francia como los únicos países que organizaron dos Mundiales sin compartir sede con otro país, acumula 60 años sin caer en fase de grupos y es, junto a Alemania, el único que jugó tres finales mundialistas consecutivas (1994, Francia 1998 y 2002).
Actuación en Qatar 2022: cuartos de final.
Principales figuras: Vinícius Júnior, Raphinha, Neymar.
- MARRUECOS
Participaciones: 7.
Mejor actuación: cuarto puesto (Qatar 2022).
Máximo goleador en Mundiales: Youssef En-Nesyri con 3 goles.
Algunas curiosidades: solo superó la fase de grupos en dos ocasiones (México 1986 y 2022), está a una unidad de superar a Camerún como la Selección africana con más puntos en Mundiales.
Actuación en Qatar 2022: cuarto puesto.
Principales figuras: Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat, Yassine Bounou.
- ESCOCIA
Participaciones: 8.
Mejor actuación: primera fase en Suiza 1954, Suecia 1958, Alemania 1974, Argentina 1978, España 1982, México 1986, Italia 1990 y Francia 1998.
Máximo goleador en Mundiales: Joseph Jordan, con cuatro goles.
Algunas curiosidades: en Alemania 1974 fue víctima de la diferencia de gol en un triple empate en cuatro puntos en la fase de grupos y compartirá grupo con Brasil por quinta vez en total y tercera consecutiva (1974, España 1982, Italia 1990, Francia 1998 y 2026).
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Scott McTominay, Andrew Robertson, John McGinn.
- HAITÍ
Participaciones: 1.
Mejor actuación: primera ronda en Alemania 1974.
Máximo goleador en Mundiales: Emmanuel Sanon, con dos goles.
Algunas curiosidades: pudo convertir en el primer partido de su historia en un Mundial, nunca pudo sumar un punto, al perder sus tres encuentros en Alemania y Emmanuel Sanon convirtió todos los goles de su historia en Mundiales.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Duckens Nazon, Frantzdy Pierrot, Danley Jean Jacques.
GRUPO D
Estados Unidos, uno de los organizadores y principal candidato a quedarse con el primer puesto por la ventaja de jugar como local, es cabeza de serie de la zona, aunque tendrá por delante una zona competitiva ante Paraguay, Australia y Turquía. A diferencia de otros grupos con potencias históricas, esta zona aparece como una de las más parejas del certamen: Estados Unidos intentará hacerse fuerte en casa, Paraguay volverá al máximo escenario luego de 16 años, Australia buscará repetir lo hecho en Qatar 2022 y Turquía regresará después de su recordado tercer puesto en Corea-Japón 2002.
- ESTADOS UNIDOS
Participaciones: 11.
Mejor actuación: tercer puesto en Uruguay 1930.
Máximo goleador en Mundiales: Landon Donovan, con cinco.
Algunas curiosidades: será anfitrión por segunda vez, luego de organizar el Mundial de 1994. Además, en Brasil 1950 protagonizó una de las grandes sorpresas de la historia al vencer 1 a 0 a Inglaterra.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en octavos de final.
Principales figuras: Christian Pulisic, Weston McKennie, Timothy Weah.
- PARAGUAY
Participaciones: 8.
Mejor actuación: cuartos de final en Sudáfrica 2010.
Máximo goleador en Mundiales: Nelson Cuevas, con tres.
Algunas curiosidades: volverá a disputar una Copa del Mundo después de 16 años, ya que su última participación había sido en Sudáfrica 2010.
Actuación en Qatar 2022: no lo disputó.
Principales figuras: Julio Enciso, Miguel Almirón, Gustavo Gómez.
- AUSTRALIA
Participaciones: 6.
Mejor actuación: octavos de final en Alemania 2006 y Qatar 2022.
Máximo goleador en Mundiales: Tim Cahill, con cinco.
Algunas curiosidades: Cahill es uno de los futbolistas que logró convertir en tres Mundiales consecutivos y es el gran emblema histórico de los Socceroos.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en octavos de final por Argentina.
Principales figuras: Harry Souttar, Mathew Ryan, Jackson Irvine.
- TURQUÍA
Participaciones: 2.
Mejor actuación: tercer puesto en Corea-Japón 2002.
Máximos goleadores en Mundiales: Suat Mamat, Burhan Sargun e Ilhan Mansiz, todos con tres.
Algunas curiosidades: Hakan Şükür convirtió ante Corea del Sur, en 2002, el gol más rápido en la historia de los Mundiales, a los 10,89 segundos.
Actuación en Qatar 2022: no lo disputó.
Principales figuras: Arda Güler, Hakan Çalhanoğlu, Kenan Yıldız.
GRUPO E
Alemania, que ganó su cuarto Mundial en Brasil 2014 tras ganarle en una apretada final a la Selección argentina, atraviesa uno de sus momentos más flojos en esta competición, ya que acumula dos ediciones consecutivas sin superar la fase de grupos. Es por esta razón que en el Mundial 2026 buscará dejar todo eso atrás para volver a meterse en los primeros planos internacionales. Sin embargo, no la tendrá nada fácil ya que Ecuador y Costa de Marfil se presentan como serias amenazas principalmente por su poderío físico. Tampoco hay que descartar alguna sorpresa de Curazao, que es uno de los cuatro debutantes en este Mundial.
- ALEMANIA
Participaciones: 20.
Mejor actuación: campeón en 1954, 1974, 1990 y 2014.
Máximo goleador en Mundiales: Miroslav Klose con 16.
Algunas curiosidades: en la final de Suiza 1954, Adi Dassler tuvo la idea de incorporar los tapones en los botines y gracias a este detalle le ganaron a una Hungría que parecía invencible. Es la selección con más finales en Mundiales, con ocho (1954, 1966, 1974, 1982, 1986, 1990, 2002 y 2014). Nunca estuvo más de dos ediciones consecutivas sin llegar a la final.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en fase de grupos.
Principales figuras: Jamal Musiala, Florian Wirtz, Antonio Rüdiger.
- ECUADOR
Participaciones: cuatro (Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Qatar 2022).
Mejor actuación: octavos de final en Alemania 2006.
Máximo goleador en Mundiales: Enner Valencia con seis.
Algunas curiosidades: debutó en un Mundial recién en Corea-Japón 2002. Ganó al menos un partido en todas las ediciones que disputó.
Actuación en Qatar 2022: eliminado en fase de grupos.
Principales figuras: Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Enner Valencia.
- COSTA DE MARFIL
Participaciones: 3 (Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).
Mejor actuación: fase de grupos en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Máximos goleadores en Mundiales: Aruna Dindane, Didier Drogba, Wilfried Bony y Gervinho con dos cada uno.
Alguna curiosidad: pese a contar con figuras como Didier Drogba, Gervinho y los hermanos Yaya y Kolo Touré, nunca pudo superar la fase de grupos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Sébastien Haller, Franck Kessié, Simon Adingra.
- CURAZAO
Participaciones: la de esta año será la primera.
Mejor actuación: debuta.
Máximos goleadores en Mundiales: no registra.
Algunas curiosidades: de los 26 convocados, 25 nacieron en Paíes Bajos. La única excepción en la lista es Tahith Chong. En esta edición será uno de los cuatro debutantes en Mundiales junto con Cabo Verde, Uzbekistán y Jordania.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Leandro Bacuna, Cuco Martina, Juninho Bacuna.
GRUPO F
El gran candidato en este grupo es Países Bajos, un histórico de los Mundiales al que le es muy esquiva la corona, ya que cayó en las finales de 1974, 1978 y 2010. Sin embargo, Suecia y Japón se presentan como grandes amenazas, cada una de estas selecciones con sus respectivos atributos. La selección más débil es Túnez, que buscará dar la sorpresa y superar una fase de grupos por primera vez en su historia.
- PAÍSES BAJOS
Participaciones: 11.
Mejor actuación: finalista en Alemania 1974, Argentina 1978 y Sudáfrica 2010.
Máximo goleador en Mundiales: Johnny Rep con 7.
Algunas curiosidades: pese a ser un histórico de los Mundiales y haber llegado a tres finales, Países Bajos nunca se pudo coronar. Nunca fueron eliminados en fase de grupos
Actuación en Qatar 2022: cuartos de final.
Principales figuras: Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Cody Gakpo.
- JAPÓN
Participaciones: 7.
Mejor actuación: octavos de final en Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Máximo goleador en Mundiales: Keisuke Honda con 4.
Algunas curiosidades: la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) tiene un plan oficial y a largo plazo diseñado para que Japón se convierta en campeón del mundo para el año 2050. La serie Supercampeones fue clave para el crecimiento del fútbol en el país.
Actuación en Qatar 2022: octavos de final.
Principales figuras: Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Wataru Endō.
- SUECIA
Participaciones: 12.
Mejor actuación: finalista en Suecia 1958.
Máximo goleador en Mundiales: Kennet Anderson y Henrik Larsson con 5 cada uno.
Alguna curiosidad: en el Mundial de 1970, durante un partido contra Italia, saltó al campo de juego con 11 jugadores que pertenecían al mismo equipo: el IFK Göteborg. Lo más curioso es que este equipo se encontraba en la segunda división de su país.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Alexander Isak, Dejan Kulusevski, Viktor Gyökeres.
- TÚNEZ
Participaciones: 6.
Mejor actuación: fase de grupos en Argentina 1978, Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Máximo goleador en Mundiales: Wahbi Khazri con tres.
Algunas curiosidades: en Argentina 1978 se convirtió en la primera selección africana y árabe en ganar un partido en una Copa del Mundo al derrotar 3-1 a México.
Actuación en Qatar 2022: fase de grupos.
Principales figuras: Ellyes Skhiri, Youssef Msakni, Montassar Talbi.
GRUPO G
El gran protagnista es Bélgica, que buscará reponerse de la eliminación en fase de grupos del Mundial de Qatar 2022, tras ser tercero en Rusia 2018. Además, también integran el grupo la Selección egipcia, que disputó dos Mundiales desde Alemania 1974, el combinado iraní, que no se ausentó de ninguno de los últimos tres partidos, y Nueva Zelanda, que juega su primera Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010.
- BÉLGICA
Participaciones: 14.
Mejor actuación: tercer puesto en Rusia 2018.
Máximo goleador en Mundiales: Marc Wilmots y Romelu Lukaku con cinco goles.
Algunas curiosidades: en Brasil 2014 llegó a cuartos de final convirtiendo seis goles, por medio de seis goleadores diferentes (Marouane Fellaini, Dries Mertens, Divock Origi, Jan Vertonghen, De Bruyne y Lukaku).
Actuación en Qatar 2022: fase de grupos.
Principales figuras: Kevin De Bruyne, Jérémy Doku, Romelu Lukaku.
- EGIPTO
Participaciones: 3.
Mejor actuación: octavos de final en Italia 1934.
Máximo goleador en Mundiales: Abdulrahman Fawzi y Mohamed Salah con dos goles.
Algunas curiosidades: la única vez que jugó una ronda eliminatoria, en Italia 1934, fue en uno de los únicos dos Mundiales, junto a Francia 1938, que no tuvieron una ronda de grupos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Mohamed Salah, Omar Marmoush, Mohamed Elneny.
- IRÁN
Participaciones: 6.
Mejores actuaciones: primera ronda en Argentina 1978, Francia 1998, Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Algunas curiosidades: En Rusia 2018, la Selección iraní quedó afuera del Mundial con la misma cantidad de puntos e incluso mejor diferencia de gol que Argentina, que superó la zona D en el segundo puesto.
Actuación en Qatar 2022: fase de grupos.
Principales figuras: Mehdi Taremi, Sardar Azmoun, Alireza Jahanbakhsh.
- NUEVA ZELANDA
Participaciones: 2.
Mejores actuaciones: fase de grupos en España 1982 y Sudáfrica 2010.
Algunas curiosidades: cuenta en sus líneas con el defensor Tim Payne, una revolución en las redes sociales a nivel mundial luego de que un influencer argentino lo descubra y promocione como el futbolista con menor cantidad de seguidores en Instagram de la copa, y ha sumado tres derrotas en su primera participación y tres empates en la segunda, aunque todavía no registra triunfos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Chris Wood, Liberato Cacace, Marko Stamenic.
GRUPO H
Este grupo está integrado por España, que es uno de los grandes candidatos al título, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde, una de las cuatro selecciones que tendrá su debut absoluto en un Mundial durante esta edición.
- ESPAÑA
Participaciones: 16.
Mejor actuación: campeón en Sudáfrica 2010.
Máximo goleador en Mundiales: David Villa con nueve.
Algunas curiosidades: en 2010 se consagró campeón al ganar todos sus partidos de eliminación directa solo 1-0. Desde su título en Sudáfrica 2010, no pudo volver a superar los octavos de final.
Actuación en Qatar 2022: octavos de final.
Principales figuras: Lamine Yamal, Pedri, Rodri.
- URUGUAY
Participaciones: 14.
Mejor actuación: campeón en Uruguay 1930 y Brasil 1950.
Máximo goleador en Mundiales: Óscar Miguez con ocho.
Algunas curiosidades: pese a haber ganado dos Mundiales, se pusieron cuatro estrellas en el escudo por las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928. Participarán en cinco ediciones consecutivas de Mundiales por primera vez en su historia.
Actuación en Qatar 2022: frase de grupos
Principales figuras: Federico Valverde, Darwin Núñez, Ronald Araújo.
- ARABIA SAUDITA
Participaciones: 6.
Mejor actuación: fase de grupos en todas sus participaciones.
Máximo goleador en Mundiales: Sami Al-Jaber con tres goles.
Algunas curiosidades: en Qatar 2022 dio una de las mayores sorpresas de la historia al ganarle en su primera presentación a la Selección argentina. Nunca pudo superar la fase de grupos.
Actuación en Qatar 2022: fase de grupos.
Principales figuras: Salem Al-Dawsari, Saud Abdulhamid, Firas Al-Buraikan.
- CABO VERDE
Participaciones: debuta.
Mejor actuación: no registra.
Máximo goleador en Mundiales: debuta.
Algunas curiosidades: en 2022, el gobierno caboverdiano tomó la decisión de nombrar a su Estadio Nacional como Pelé. En 1981, el delantero Adriano Tomás Custodio Mendes se convirtió en el primer futbolista africano en jugar en la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), vistiendo la camiseta de Estudiantes de La Plata.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Ryan Mendes, Jamiro Monteiro, Vozinha.
GRUPO I
Es, probablemente, uno de los más complicados. Esto se debe a la presencia de Francia, campeón en 2018 y finalista en 2022, que es uno de los grandes candidatos. Pero las selecciones de Noruega y Senegal se presentan como serias amenazas y tienen herramientas más que suficientes para poner en aprietos a los galos. Además, tampoco hay que descartar a Irak, que en los últimos días dio una gran sorpresa al rescatar un empate frente a España en un amistoso.
- FRANCIA
Participaciones: 16.
Mejor actuación: campeón en Francia 1998 y en Rusia 2018.
Máximo goleador en Mundiales: Just Fontaine con 13.
Alguna curiosidad: alcanzó cuatro finales en las últimas siete ediciones.
Actuación en Qatar 2022: finalista.
Principales figuras: Kylian Mbappé, Aurélien Tchouaméni, Ousmane Dembélé.
- SENEGAL
Participaciones: 3.
Mejor actuación: cuartos de final en Corea-Japón 2002.
Máximo goleador en Mundiales: Papa Bouba Diop con 3.
Alguna curiosidad: su primera participación en un Mundial fue en Corea-Japón 2002, donde debutó con un triunfo ante Francia y además alcanzó los cuartos de final.
Actuación en Qatar 2022: octavos de final.
Principales figuras: Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Nicolas Jackson.
- IRAK
Participaciones: 1.
Mejor actuación: fase de grupos en México 1986.
Máximo goleador en Mundiales: Ahmed Radhi Humaiesh Al-Salehi con 1.
Algunas curiosidades: perdió todos los partidos que disputó en Mundiales. El último jueves sorprendió al mundo al igualar contra España en un amistoso.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Aymen Hussein, Ali Jasim, Jalal Hassan.
- NORUEGA
Participaciones: 3.
Mejor actuación: octavos de final en Francia 1938 y en Francia 1998.
Máximo goleador en Mundiales: Kjetil Rekdal con 2.
Algunas curiosidades: dos de sus tres participaciones mundialistas se dieron en Francia. En 1998 dio una de las mayores sorpresas al ganarle a Brasil en la fase de grupos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Erling Haaland, Martin Ødegaard, Alexander Sørloth.
GRUPO J
La Selección argentina, que irá en busca de su cuarto título en un Mundial, integrará el Grupo J junto con Argelia, Austria y Jordania. Este grupo tendrá como gran candidata a la «Albiceleste», que se enfrentará con selecciones que no cuentan con mucha historia en las últimas ediciones mundialistas. La última participación de Argelia se dio en el 2014, mientras que Austria vuelve a un Mundial después de 28 años y Jordania tiene su debut absoluto en la competencia.
- ARGENTINA
Participaciones: 18.
Mejor actuación: campeón en Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022.
Máximo goleador en Mundiales: Lionel Messi con 13.
Algunas curiosidades: de las cuatro ediciones en las que se ausentó en Mundiales, tres fueron por decisión propia o protesta. Ganó los últimos cuatro torneos que disputó (Copa América 2021 y 2024, Finalissima 2022 y Mundial 2022).
Actuación en Qatar 2022: campeón.
Principales figuras: Lionel Messi, Julián Álvarez, Enzo Fernández.
- ARGELIA
Participaciones: 4.
Mejor actuación: octavos de final en Brasil 2014.
Máximo goleador en Mundiales: Salah Assad, Islam Slimani y Abdelmoumene Djabou con dos cada uno.
Algunas curiosidades: su debut absoluto en Mundiales fue en España 1982 y sorprendió al mundo al derrotar 2-1 a Alemania. En aquella edición se convirtieron en la primera selección africana en ganar dos partidos en la fase de grupos.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer, Amine Gouiri.
- AUSTRIA
Participaciones: 7.
Mejor actuación: 3° en Suiza 1954.
Máximo goleador en Mundiales: Erich Probst con seis.
Algunas curiosidades: en los cuartos de final de Suiza 1954 le ganó a los locales por 7-5, en el partido con más goles en la historia de los Mundiales. La última vez que superó la primera fase fue hace 44 años, en España 1982.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: David Alaba, Marcel Sabitzer, Christoph Baumgartner.
- JORDANIA
Participaciones: ninguna.
Mejor actuación: no registra.
Máximo goleador en Mundiales: no registra.
Alguna curiosidad: estuvo a un paso de clasificar al Mundial de Brasil 2014, pero perdió en el repechaje internacional frente a Uruguay.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Mousa Al-Tamari, Yazan Al-Naimat, Noor Al-Rawabdeh.
GRUPO K
En lo que será el último Mundial en la carrera de Cristiano Ronaldo, Portugal afrontará el Grupo K de la Copa del Mundo con la ilusión de ser uno de los favoritos y llegar a la final por primera vez en su historia. El elenco europeo tendrá, a priori, uno de los grupos más accesibles del torneo mundialista, aunque competirá con Colombia por el primer puesto, mientras que República Democrática del Congo, quien supo competir como Zaire hace 50 años, y Uzbekistán, debutante absoluto, buscarán dejar su huella.
Después de cinco mundiales, Ronaldo, junto a un equipo que conquistó la UEFA Nations League, buscará llegar al partido definitorio por primer vez en su historia. El máximo goleador de Portugal, con 140 goles, solo pudo alcanzar las semifinales en el Mundial de Alemania 2006, el primero del delantero, en donde cayó ante la Francia de Zinedine Zidane. Por otro lado, la selección colombiana también contará con el último Mundial de un histórico, ya que James Rodríguez tendrá su última cita en el certamen después de no haber podido clasificar a su equipo a Qatar 2022.
- PORTUGAL
Participaciones: 8.
Mejor actuación: Tercer puesto en Inglaterra 1966.
Máximo goleador en Mundiales: Eusebio con nueve (9).
Algunas curiosidades: Portugal protagonizó uno de los partidos más sancionados de la historia de los Mundiales en Alemania 2006, cuando su cruce de octavos de final ante Holanda terminó con 16 tarjetas amarillas y 4 rojas. Otra particularidad de su historia mundialista es que varias de sus eliminaciones fueron frente a equipos que luego terminaron siendo campeones o subcampeones, como Brasil (1966), Francia (2006), España (2010) y Alemania (2014).
Actuación en Qatar 2022: eliminado en Cuartos de final.
Principales figuras: Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Rafael Leão.
- COLOMBIA
Participaciones: 6.
Mejor actuación: Cuartos de final en Brasil 2014.
Máximo goleador en Mundiales: James Rodríguez con seis (6).
Algunas curiosidades: Colombia tiene en su haber el gol olímpico de Marcos Coll en Chile 1962 ante la Unión Soviética, el único en la historia de los Mundiales, en un duelo que terminó 4 a 4.
Actuación en Qatar 2022: no participó.
Principales figuras: Luis Díaz, James Rodríguez, Jhon Arias.
- UZBEKISTÁN
Participaciones: ninguna.
Mejor actuación: será su debut en este Mundial.
Máximo goleador en Mundiales: no tiene.
Algunas curiosidades: En Inglaterra 1966 «alcanzó» el cuarto puesto bajo el dominio de la Unión Soviética y a partir de 1990 empezó a participar con el nombre de Uzbekistán.
Actuación en Qatar 2022: no participó.
Principales figuras: Abbosbek Fayzullaev, Eldor Shomurodov, Otabek Shukurov.
- REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO
Participaciones: 1 (como Zaire).
Mejor actuación: eliminado en fase de grupos en Alemania 1974.
Máximo goleador en Mundiales: no hizo goles.
Algunas curiosidades: Su única participación fue en el Mundial de Alemania 1974, en donde perdió los tres partidos, compartió grupo con Brasil y recibió una goleada por 9 a 0 ante Yugoslavia.
Actuación en Qatar 2022: no participó.
Principales figuras: Chancel Mbemba, Yoane Wissa, Cédric Bakambu.
GRUPO L
Tiene como protagonistas a Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá y, además, aparece como uno de los más llamativos. Esto se debe a que los ingleses supieron ser protagonistas en las últimas ediciones, al alcanzar las semis en Rusia 2018 y los cuartos de final en Qatar 2022, donde fueron derrotados por Francia. Sin embargo, llegan en medio de una gran polémica por la ausencia de varias de sus grandes figuras.
El otro candidato en este grupo es Croacia, finalista en Rusia 2018 y semifinalista en Qatar 2022. De la mano de un veterano Luka Modric, buscarán meterse otra vez entre los cuatro mejores y, por qué no, soñar con dar la gran sorpresa. La principal amenaza para estas selecciones es Ghana, un combinado que supo llegar a los cuartos de final en Sudáfrica 2010 y se había convertido en una amenaza para cualquier oponente, aunque en la última década perdió ese fuego que buscará recuperar en el Mundial 2026. Por último, Panamá, aparece como el rival más débil del Grupo L, pero intentará dar el golpe sobre la mesa para así soñar con la clasificación a la próxima instancia.
- INGLATERRA
Participaciones: 16.
Mejor actuación: campeón en Inglaterra 1966.
Máximo goleador en Mundiales: Gary Lineker con 10.
Algunas curiosidades: la única final que disputó fue la de 1966, cuando salió campeón como local. No disputó los primeros tres Mundiales por diferencias con la FIFA.
Actuación en Qatar 2022: cuartos de final.
Principales figuras: Jude Bellingham, Harry Kane, Bukayo Saka.
- CROACIA
Participaciones: 6 como Croacia (hasta 1992 formaba parte de Yugoslavia).
Mejor actuación: finalista en Rusia 2018.
Máximo goleador en Mundiales: Davor Suker e Ivan Perisic con seis.
Algunas curiosidades: en tres de sus seis participaciones en Mundiales alcanzó al menos las semifinales (en todas ellas se subió al podio). Cuando alcanzaron la final en 2018, disputaron el tiempo extra en todas las rondas de eliminación directa.
Actuación en Qatar 2022: semifinales.
Principales figuras: Luka Modrić, Joško Gvardiol, Mateo Kovačić.
- GHANA
Participaciones: 4.
Mejor actuación: cuartos de final en Sudáfrica 2010.
Máximo goleador en Mundiales: Asamoah Gyan con 6.
Alguna curiosidad: en 2010 estuvo literalmente a un penal de convertirse en la primera selección africana en clasificar a las semifinales de un Mundial.
Actuación en Qatar 2022: fase de grupos.
Principales figuras: Mohammed Kudus, Thomas Partey, Antoine Semenyo.
- PANAMÁ
Participaciones: 1.
Mejor actuación: fase de grupos en Rusia 2018.
Máximo goleador en Mundiales: Felipe Baloy con 1.
Algunas curiosidades: en su única participación mundialista, en Rusia 2018, fue la peor selección. El único jugador panameño que hizo un gol en un Mundial fue Felipe Baloy.
Actuación en Qatar 2022: no clasificó.
Principales figuras: Adalberto Carrasquilla, José Córdoba, Ismael Díaz.
