Un informe regional advierte que la falta de prevención no solo impacta en la salud, sino también en la economía y la productividad en América Latina
La salud bucodental sigue siendo una deuda pendiente a nivel global y regional. Según un estudio elaborado por Economist Impact con el apoyo de Haleon, invertir en estrategias preventivas puede reducir los costos de los tratamientos odontológicos hasta en un 50%, al tiempo que mejora la calidad de vida y disminuye las desigualdades en el acceso a la salud.
UNA PROBLEMATICA GLOBAL CON IMPACTO ECONOMICO
El informe, presentado en el marco del Día Mundial de la Salud Bucodental, forma parte del Índice de Inclusión en Salud y destaca que la caries dental -la enfermedad crónica más frecuente del mundo- es también una de las más evitables.
A nivel global, la falta de cuidados preventivos genera pérdidas de productividad estimadas en 34.700 millones de dólares anuales, un impacto que golpea con mayor fuerza a los países en desarrollo. En América Latina, donde el acceso a servicios de salud sigue siendo desigual, los números son contundentes: Brasil podría ahorrar hasta 11.300 millones de dólares a lo largo de la vida de los pacientes, México unos 9.700 millones y Colombia cerca de 3.800 millones si se implementaran políticas inclusivas de prevención.
LA SITUACION EN ARGENTINA Y LA INFANCIA EN FOCO
La problemática tiene raíces claras. El alto consumo de azúcar y una higiene bucal deficiente aparecen como los principales factores de riesgo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la caries en la primera infancia es la enfermedad no transmisible más común entre los niños y afecta a más de 530 millones en todo el mundo.
En Argentina, el panorama es especialmente preocupante: entre el 35% y el 65% de los niños de cinco y seis años presentan caries, lo que evidencia la urgencia de fortalecer las políticas de prevención y educación en salud.
Pero la caries no es el único desafío. La sensibilidad dental -un dolor breve pero intenso frente a estímulos térmicos, táctiles o químicos- afecta a más de la mitad de los pacientes en contextos clínicos, según estudios publicados en el Journal of Dentistry. Esta condición, muchas veces subdiagnosticada, impacta directamente en la calidad de vida y puede llevar a evitar consultas odontológicas, agravando el problema.
UN MODELO REACTIVO QUE RESULTA CARO
Frente a este escenario, crece la tendencia hacia soluciones integrales que combinan prevención, tratamiento y aspectos estéticos. En paralelo, especialistas coinciden en que el modelo reactivo -centrado en atender el dolor cuando aparece- resulta ineficiente: no solo incrementa los costos hasta en un 50%, sino que también sobrecarga los sistemas de salud y profundiza las brechas sociales.
“El Índice de Inclusión en Salud lo deja claro: la salud bucodental no es solo una cuestión clínica, sino un pilar fundamental para el desarrollo social y la productividad. Cuando el autocuidado es limitado, toda la sociedad sufre las consecuencias”, señaló Mariana Lucena, directora de Asuntos Corporativos de Haleon para América Latina.
PREVENCION, EDUCACION Y POLITICAS PUBLICAS
La ejecutiva remarcó además que la alfabetización en salud y la formación profesional son claves para revertir esta tendencia. “Invertir en prevención no solo mejora la calidad de vida, sino que también genera impactos económicos significativos y puede orientar políticas públicas más eficientes”, afirmó.
En ese sentido, el estudio subraya que promover hábitos saludables desde edades tempranas, mejorar el acceso a productos de cuidado bucal y fortalecer la capacitación de los profesionales son medidas esenciales para reducir la necesidad de tratamientos complejos y costosos.
La conclusión es clara: prevenir no solo es mejor para la salud, también es más rentable.
